Słońce świeci dlatego, że pod wpływem grawitacji jego cząsteczki (wodoru) zostały ściśnięte tak mocno, iż rozpoczęły się w nim reakcje termojądrowej syntezy wodoru w hel. Reakcji tej towarzyszy naturalnie emisja energii, powodująca między innymi to, że Słońce świeci. (Ale przede wszystkim, powodująca to, że Słońce się nie zapada dalej-jego drgające cząstki zderzając się ze sobą przeciwdziałają sile grawitacji).
Zauważyć należy tu, że temperatura w słońcu jest zbyt mała na bezpośrednią reakcję termojądrową-cząstki mają zbyt małe energie by zbliżyć się do siebie na dostateczną odległość. Lecz dzięki efektowi tunelowemu i fluktuacjom w rozkładzie energii, z rzadka następuje takie zbliżenie, a taka rzadkość w skali rozmiarów słońca wystarcza z powodzeniem do jego zapalenia.